"Le biciclette sono fatte per pedalare, non per correre."
Sofiane Sehili è uno degli atleti di ultracycling e bikepacking più seguiti. E non a caso. Negli utlimi 14 anni, Sofiane si è distinto per delle vittorie memorabili in competizioni molto difficili, grazie a una resistenza incredibile e a una capacità quasi inumana di non dover dormire.
In occasione del suo ritorno in casa Bombtrack, il marchio tedesco di bici d’avventura, l’abbiamo raggiunto per chiedergli la sua opinione sul mondo del bikepacking odierno, sulle sue prossime sfide e molto altro.
Buona lettura!
Come ti senti a tornare nella famiglia Bombtrack?
Come hai detto tu, Bombtrack è una famiglia. E io sono il figliol prodigo. Sono andato via e loro mi hanno accolto a braccia aperte, felici di vedermi tornare a casa. Abbiamo già grandi progetti. E mentre ero via, un mio buon amico si è unito al team, Adrien Liechti. Quindi è una famiglia ancora migliore. Sono davvero felice di essere tornato. Mi sento come a casa.
Quali sono i valori e gli atteggiamenti di Bombtrack che ti sono rimasti impressi?
Sono stati i primi a sostenermi e questo significa molto. Mi hanno contattato dopo la mia vittoria nella gara Atlas Mountain. Il loro DNA è il bikepacking, il cicloturismo, le lunghe distanze, la resistenza, quindi non ho dovuto pensarci. Sapevo che era l’abbinamento perfetto. Quando si pensa a Bombtrack, si pensa al viaggio, all’avventura, alla strada meno battuta. E questo è tutto ciò che rappresento nel ciclismo.
Mentre ero via, sono rimasto in contatto con Manuel, il fondatore del marchio. Ci siamo scambiati dei messaggi quando si è rotto il femore in Toscana. E ha tenuto d’occhio quello che stavo facendo. Penso che siamo persone con una mentalità simile. Emarginati, ribelli, punk, chiamateli come volete. Solo desiderosi di mettere in discussione l’autorità. Voglio dire, se sei un uomo normale che lavora dalle 9 alle 5, non crei un marchio di biciclette e lo chiami come una canzone dei Rage against the Machine.
Con quale bicicletta correrai quest’anno?
Mi è stata fornita una bici da strada (Audax AL), una gravel bike (Hook Ext C) e una mountain bike (Cale XC).
Userò l’Audax per i miei allenamenti su strada. L’ho già testata su un percorso di 250 km da una stazione ferroviaria a caso nel mezzo della Francia fino alla mia nuova casa. La Hook Ext sarà la mia arma per le corse su sterrato. Sto puntando a una gara di 250 km nel nord della Francia, la Malteni Bootleggers, che ho vinto nel 2022. E anche la Traka Adventure, una gara di 550 km in Catalogna all’inizio di maggio. La Cale XC, che è un prototipo di MTB full suspension, sarà la mia bici da corsa principale. Tornerò alla Highland trail 550 in Scozia, ma questa volta l’obiettivo è aggiungere la gara alla mia lista di vittorie. La userò anche per il mio obiettivo principale del prossimo autunno, ovvero l’Arizona Trail Race 800″.
Stiamo anche parlando di un’altra bici super speciale, ma al momento non posso dire nulla al riguardo.
Partecipi (e vinci) a molte gare. Quanto è importante per te la parte agonistica?
È importante perché mi permette di essere sponsorizzato e di guadagnarmi da vivere. Ma se la bicicletta farà sempre parte della mia vita, le gare saranno solo un capitolo. Ho realizzato molto e sto già pensando al futuro e al ritiro dalle gare, o almeno a gareggiare molto meno, magari una volta all’anno. E non credo che mi mancherà. Perché le biciclette sono fatte per essere usate, non per gareggiare.
Pensa che gli eventi di bikepacking stiano diventando troppo impegnativi per il grande pubblico?
Non credo. Ci sono molti tipi di gare di bikepacking. Quelle più impegnative sono probabilmente quelle che attirano maggiormente l’attenzione, perché come spettatori vogliamo sempre assistere alle cose più straordinarie. Più ostacoli il campione deve superare, più appare degno di ammirazione ai nostri occhi.
Come atleta, gli eventi possono essere considerati troppo impegnativi solo se sono pericolosi. So che c’è un elemento di pericolo in ogni gara ciclistica. Ma oggi come oggi, non mi presento mai sulla linea di partenza temendo per la mia vita. E non credo che i dotwatcher si divertirebbero a seguire una gara così pericolosa da mettere a repentaglio la propria vita.
Una componente sottovalutata del bikepacking è il focus mentale. Come si prepara alle gare?
Ho raggiunto un livello tale per cui non ho bisogno di raccogliere energie specifiche per avere la giusta mentalità. Quando hai abbastanza esperienza, la resilienza mentale fa parte di te e puoi attingere a queste risorse quando il percorso si fa particolarmente duro. Io scelgo obiettivi specifici, gare in cui voglio lasciare il segno ed eccellere. Una volta che l’obiettivo è chiaro, la concentrazione è massima. Non appena mi presento sulla linea di partenza, nulla può dissuadermi dal fare tutto il possibile per arrivare al traguardo in prima posizione. È questa mentalità che mi ha portato al successo, non le mie capacità fisiche. Pur essendo un buon atleta, non sono affatto un ciclista straordinario. Ma la mia volontà di vincere è la più forte del campo ed è questo che mi distingue. Essere mentalmente forti è la risorsa più importante se si vuole avere successo nel bikepacking.
Per chi non va in bicicletta, sembra un po’ folle rimanere in sella per settimane con una manciata di oggetti.
Ma è proprio questo il bello. Si vive la più semplice delle vite. Indossando sempre gli stessi vestiti. Utilizzando il minor numero possibile di oggetti. Tenendo solo lo stretto necessario. In un mondo moderno di abbondanza, dove la maggior parte di noi occidentali ha troppo di tutto, si torna alle basi e si scopre che ci sono pochissime cose che sono assolutamente necessarie, non solo per la sopravvivenza, ma anche per la felicità. Si scopre, o ci si rende conto, che gli oggetti non solo non portano gioia e significato, ma possono addirittura frapporsi tra noi e la gioia. Possono, e spesso lo fanno, agire come parassiti e impedirvi di vedere ciò che conta davvero. Molte persone comprano oggetti, cercando di riempire un vuoto vano. Il consumo eccessivo è ciò che sta uccidendo il nostro pianeta, quindi c’è una virtù in tutto ciò che può insegnare a essere felici con meno.
Quali sono le cose che diresti a queste persone per far capire loro il valore del bikepacking?
Direi che il bikepacking è innanzitutto stare all’aria aperta, vicino alla natura e imparare a connettersi con l’ambiente circostante, da soli. È anche cercare di raggiungere i propri limiti, sapere dove si trovano ed essere umiliati da questa esperienza. E in questa umiltà, troverete ciò che vi unisce ai vostri concorrenti e costruirete su quella sensazione di essere sempre più deboli di quanto vorreste, un legame speciale che vi legherà per sempre a questa comunità. Proverete anche gratitudine nei confronti di chi avete inseguito e di chi vi inseguiva, perché sono loro che vi hanno permesso di avvicinarvi il più possibile ai vostri limiti. E poi capirete che si tratta di qualcosa di più di una semplice gara.
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